互聯(lián)網(wǎng)的興起和普及改變了信息傳遞的基本方式，改變了人與人之間的溝通渠道，也引發(fā)了外交領(lǐng)域的重要變革。互聯(lián)網(wǎng)對(duì)外交空間、外交模式和外交屬性均帶來了前所未有的沖擊。

從“傳統(tǒng)外交”到“網(wǎng)絡(luò)外交”

    

     早在互聯(lián)網(wǎng)興起之初，瓦爾特·瑞斯頓（Walter B. Wriston）就在美國(guó)《外交事務(wù)》上撰文，預(yù)言外交將進(jìn)入“比特外交”（bits diplomacy）或“字節(jié)外交” （bytes diplomacy）時(shí)代。而今，“網(wǎng)絡(luò)外交”（cyber diplomacy/web diplomacy）已正式進(jìn)入各國(guó)的外交事務(wù)日程。

    

     網(wǎng)絡(luò)外交改變了傳統(tǒng)外交的基本形態(tài)，催生了虛擬外交（virtual diplomacy）。虛擬外交通過網(wǎng)絡(luò)的形式，提供在線外事服務(wù)，塑造國(guó)家的網(wǎng)上形象，宣傳國(guó)家的價(jià)值觀和意識(shí)形態(tài)。目前，絕大多數(shù)國(guó)家都在外交部、大使館和領(lǐng)事館的網(wǎng)站上推出了在線咨詢和辦證服務(wù)，使本國(guó)外交政策和發(fā)展動(dòng)態(tài)更加貼近民眾。

    

     網(wǎng)絡(luò)外交擴(kuò)展了外交空間，外交不再局限于傳統(tǒng)的外交場(chǎng)合，在網(wǎng)絡(luò)空間，外交幾乎無處不在。一些國(guó)家及其外交部門的領(lǐng)導(dǎo)人紛紛推出了“博客外交”（blog diplomacy），通過博客的形式宣傳政府的外交政策和理念；或者是通過“在線外交”（diplomacy online）的形式，與網(wǎng)民直接對(duì)話。

    

     網(wǎng)絡(luò)外交突破了國(guó)家領(lǐng)土邊界甚至是國(guó)家屬性的限制。網(wǎng)絡(luò)為一些非政府組織參與國(guó)際活動(dòng)提供了方便的平臺(tái)，網(wǎng)絡(luò)不僅使得國(guó)際間信息傳播和溝通更加方便，而且使得跨國(guó)活動(dòng)更容易組織起來。

    

     與此同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)外交對(duì)傳統(tǒng)外交也構(gòu)成了挑戰(zhàn)。在網(wǎng)絡(luò)空間，網(wǎng)民的國(guó)家意識(shí)、主權(quán)意識(shí)淡薄。情緒宣泄易形成廣泛的網(wǎng)絡(luò)民族主義。此外，網(wǎng)絡(luò)給國(guó)家的外交安全帶來空前的挑戰(zhàn)和壓力。比如，2010年“維基解密”（Wikileaks）網(wǎng)站連續(xù)公布了數(shù)千份美國(guó)外交機(jī)密函件并聲稱將繼續(xù)公布已經(jīng)掌握的25萬份美國(guó)外交機(jī)密文件，這成為美國(guó)外交乃至世界外交史上的“9·11”。

    

     從“秘密外交”到“公開外交”

    

     以列寧的“人民外交”思想和美國(guó)總統(tǒng)威爾遜的“十四點(diǎn)計(jì)劃”為界，人們將之前的“秘密外交”稱為“舊外交”；將之后的“公開外交”稱為“新外交”。盡管“新外交”沒有成為真正意義上的公開外交，卻開創(chuàng)了“民主外交”新模式，即政府不得壟斷外交事務(wù)，政府部門簽訂的外交文件必須要經(jīng)過國(guó)家立法部門的表決才能正式生效，這就使得外交在一定范圍內(nèi)得到了有限的公開，即從政府部門擴(kuò)展到了立法機(jī)構(gòu)。同時(shí)，“新外交”沒能完全斷絕政府間的“秘密外交”。例如，美國(guó)和日本就美國(guó)核武器駐扎日本的秘密協(xié)議，就在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)沒有告知日本議會(huì)。

    

     隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，“公開外交”有了進(jìn)一步的發(fā)展。第一，外交在外交系統(tǒng)內(nèi)部變得更加公開。各國(guó)通過外交系統(tǒng)的統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，實(shí)現(xiàn)外交系統(tǒng)內(nèi)部的資源和信息共享，從而使得外交系統(tǒng)內(nèi)部的“公開外交”得到了快速發(fā)展。第二，外交在全球范圍內(nèi)變得更加公開。在網(wǎng)絡(luò)傳播下，在全世界的任何一個(gè)地方，都可以同時(shí)掌握各國(guó)公開的外交資訊。第三，外交在民眾之間變得更加公開。傳統(tǒng)外交總是披著一種神秘的色彩，保持著高層政治的姿態(tài)，然而，隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，外交越來越成為民眾關(guān)注和感興趣的對(duì)象。

    

     從“國(guó)家外交”到“網(wǎng)民外交”

    

     在外交學(xué)理論中，外交被普遍界定為國(guó)家之間或者說代表國(guó)家的政府之間的交往和互動(dòng)。在古代漢語中，“外交”的最初含義只是泛指對(duì)外交往。后來上升到國(guó)家層次，“外交”主要是指國(guó)君及其諸侯大夫與其他諸侯國(guó)之間的交往，中國(guó)傳統(tǒng)思想極力將“外交”劃入國(guó)君專利的范疇?！冬F(xiàn)代漢語詞典》將“外交”定義為：“一個(gè)國(guó)家在國(guó)際關(guān)系方面的活動(dòng)，如參加國(guó)際組織和會(huì)議，跟別的國(guó)家互派使節(jié)、進(jìn)行談判、簽訂條約和協(xié)定等?！?《牛津英語詞典》明確指出：“外交就是用談判的方式來處理國(guó)際關(guān)系；是大使和使節(jié)用來調(diào)整和處理國(guó)際關(guān)系的方法；是外交官的業(yè)務(wù)或技術(shù)。”英國(guó)外交學(xué)的奠基人之一哈羅德·尼克松（Harold Nicolson）就接受了這一定義。鑒于此，魯毅、黃金褀、陳樂民、金正昆和周啟朋等國(guó)內(nèi)學(xué)者都明確表示，外交的主體是國(guó)家、國(guó)家機(jī)關(guān)或政府。

    

     理論往往落后于實(shí)踐。清末民初，“國(guó)民外交”的思潮風(fēng)起云涌?！皣?guó)民外交”是在中國(guó)政府極度虛弱或是中國(guó)陷入分裂而缺乏一個(gè)強(qiáng)有力的中央政府的情況下，國(guó)民不堪忍受外交失敗而自發(fā)地組織起來的外交活動(dòng)。新中國(guó)成立之后，鑒于中國(guó)在長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)與世界上大多數(shù)國(guó)家無法建立政府間的外交關(guān)系，于是當(dāng)時(shí)的中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人積極提倡“民間外交”和“人民外交”，希望通過“以民促官”的方式，最終實(shí)現(xiàn)“國(guó)家外交”。其中，中日外交關(guān)系的建立和正?；褪恰懊耖g外交”和“人民外交”的典型案例。

    

     無論是“國(guó)民外交”還是“民間外交”和“人民外交”，其主體都不是國(guó)家、政府或者外交機(jī)構(gòu)的工作人員，但他們直接參與了外交并影響了外交進(jìn)程，影響了國(guó)家的外交政策和國(guó)家間關(guān)系。比如，中日外交史上的廖承志、孫平化、趙安博、王曉云、肖向前、松本治一郎、松村謙三、古井喜實(shí)、佐佐木更三、竹入義勝、西園寺公一和松崎君代等人，中美“乒乓外交”中的科恩（Glenn L. Cowan）和莊則棟。互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)和普及使網(wǎng)民不需要得到政府的批準(zhǔn)和授權(quán)就可以直接與外國(guó)發(fā)生聯(lián)系；網(wǎng)民不需要承擔(dān)太多的費(fèi)用和責(zé)任就可以直接表達(dá)自己的觀點(diǎn)，而當(dāng)網(wǎng)民的數(shù)量和活動(dòng)積累到一定程度時(shí)，“網(wǎng)民外交”就會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。

    

     互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，使得外交開始部分走向民間和網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)民可能是職業(yè)的外交官，也可能是業(yè)余的外交愛好者；網(wǎng)民可能是國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，也可能是普通民眾；網(wǎng)民可能是一國(guó)公民，也可能是世界公民；網(wǎng)民可能是人們所熟知的那個(gè)人，也可能是你永遠(yuǎn)也無法知曉的某個(gè)人。無論如何，他們都在借助互聯(lián)網(wǎng)這一最便捷的大眾工具來有意無意地影響外交。比如，2008年北京奧運(yùn)圣火傳遞海外受阻，而中國(guó)網(wǎng)民則在與法國(guó)政府的外交斡旋中發(fā)揮了生力軍作用。

    

     總體而言，到目前為止，政府間外交仍是外交的核心和主體，但互聯(lián)網(wǎng)在形式、空間和參與范圍等方面擴(kuò)展了政府間外交。傳統(tǒng)外交模式和手段需要適應(yīng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代而不斷革新，在網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的綜合影響下，外交已迎來一個(gè)新時(shí)代。